Alajärvi-Seura ry on myöntänyt Pekka Viitaniemelle kiitoksena ja tunnustuksena kotiseudun hyväksi tehdystä työstä arvonimen oltermanni ja sen merkiksi oltermannisauvan.
Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Alajärvi-Seura tämän arvonimen myöntää.
Oltermanni -nimitys juontaa juurensa kauas. Oltermannilaitosta oli yritetty toteuttaa valtiovallan taholta jo 1742 annetun määräyksen nojalla.
Oltermannilaitos olisi toteuttanut kylähallinnon, jonka johdossa olisi ollut oltermanni.
Oltermanni kutsui koolle kokoukset kierrättämällä kylässä oltermannin sauvaansa, johon tarpeen mukaan liitettiin kirjallinen viesti. Oltermanni -nimitystä käytetäänkin nykyään arvonimenä ”kylänvanhin”.
Arvonimi luovutettiin Viitaniemelle hänen 80 -vuotispäivänsä yhteydessä Alajärvi-Seuran puheenjohtaja Juhani Salon pitäessä luovutuspuheen.
Perusteena arvonimelle hän totesi mm. sen, että Viitaniemi on ollut yhdistyksen hallituksessa jo vuosia ja hän on kotiseutuhenkinen mies, joka liikkuu paljon ihmisten parissa.
Pekka on valokuvausharrastuksensa kautta dokumentoinut mittavan palan Alajärven historiaa.
Tuula Jokiaho
