Alajärveläinen kilpa-autoilija Jesse Salmenautio, 23, huipensi kilpailukautensa Espanjan Jerezissä Lamborghini Super Trofeo Europen päätösosakilpailussa.
Päätösosakilpailussa järjestettiin myös kaikkien Lamborghini Super Trofeo -sarjojen yhteinen maailmanfinaali, jossa Salmenautio niin ikään kilpaili. Salmenautio ajoi sunnuntaina päättyneen kauden aikana kahdesti kovatasoisen luokan podiumille.
Torstaina ajettuun Euroopan sarjan päätösosakilpailun avauslähtöön Salmenautio lähti Pro-luokan sijalta 12. Sadekelin kisassa Salmenautio sekä auton alajärveläisen kanssa jakava Giorgio Amati olivat lopulta ruutulipulla 14.
Toisessa lähdössä Amati aloitti kilpailun oltuaan aika-ajojen 20., mutta nousi kuljettajanvaihtoon saavuttaessa sijalle 16. Salmenaution kova vääntö sijoista vesittyi teknisiin ongelmiin, ja lopulta Salmenautio oli punaisella lipulla päätetyssä kilpailussa Pro-luokan 13.
– Ennakoin ennen viikonloppua, että jos ei saada rengaskulumaa parannettua, niin penkin alle menee. Euroopan sarjan avauslähtö oli sadekilpailu joten siinä ei ollut kulumaongelmaa, mutta omassa ajossa jäi parannettavaa. Kisassa 2 auton näyttöön ilmestyi matalan polttoainepaineen varoitus, joka ilmeisesti johtui sensoriviasta. Tämän vuoksi auto katkoi polttoaineen syöttöä, Salmenautio harmitteli.
Haastava viikonloppu jatkui myös maailmanfinaalissa. Lauantaina ajetussa ensimmäisessä lähdössä Salmenaution tiimikaveri Amati lähti paikalta 5 liikkeelle. Koko viikon ajan suuresta rengaskulumasta kärsinyt Salmenautio ajoi toisen ajovuoron, ja kilpailusta tuli suomalaiselle selviytymistaistelua. Alajärveläinen toi yli 600-hevosvoimaisen Huracan Super Trofeonsa ruutulipulle lopulta sijalla 8.
– Maailmanfinaalin ensimmäisessä kisassa tiimikaveri ajoi uudella renkaalla viidenneksi aika-ajoissa ja tuli kuljettajanvaihtoon kuudentena. Sain alle kuitenkin niin kuluneet renkaat, että koko ajovuoroni oli käytännössä puolustamista. Vaikein stintti mitä olen tällä kaudella ajanut.
Toisen lähdön aika-ajo ajettiin heti ensimmäisen aika-ajon perään eikä renkaita saa aika-ajojen välissä vaihtaa. Kova rengaskuluma tarkoitti hyvän ajan jahtaamista kuluneilla renkailla, ja Salmenaution aika-ajojen tuloksena oli viidestoista sija. Ajovuorollaan Salmenautio nousi kaksi sijaa, ja lopulta italialainen tiimikaveri Amati toi auton maaliin luokassaan sijalla 11.
– Toinen lähtö oli aikamoista kaaosta, avauskierroksella piti väistää kahta perä edellä liukunutta autoa ja väistäessä menetin pari sijaa. Pääsin nousemaan ajovuoron aikana jonkin verran. Sovimme, että koitetaan säästää rengasta kilpailun loppuun ja se olikin hyvässä kunnossa, mutta tiimikaveri ei onnistunut ohittamaan edellä ajavia. Olisi pitänyt käyttää rengasta roimemmin ennen varikkopysähdystä, vaikkei se olisi muuttanut tilannetta isossa kuvassa. Tänne kuitenkin tultiin taistelemaan podiumista eikä viimeisistä pistesijoista, Salmenautio kertoo.
Salmenaution Super Trofeo -debyyttikausi oli rikkonainen, eikä päätösosakilpailu sujunut suunnitelmien mukaisesti. 23-vuotias kuljettaja kuitenkin löytää haastavasta viikonlopusta myös hopeareunuksen.
– Tästä viikonlopusta ei jäänyt hirveästi kerrottavaa. Ainoa hyvä asia oli suorituskykymme uudella renkaalla. Keskiviikon testeissä olin tuoreella renkaalla neljänneksi nopein ja kierrosta olisi vielä pystynyt datan perusteella parantamaan toiseksi nopeimmaksi. Jos kaikki olisi osunut kohdalleen, olisi vauhti riittänyt haastamaan podiumista. Tällä kertaa näin ei kuitenkaan käynyt, Salmenautio päättää.
Lamborghini Super Trofeo Europe – Jerezin osakilpailun tulokset
Lähtö 1.
1. Orudzhev 17 kierrosta ART-Line KGZ
2. Michelotto +2,358 VSR ITA
3. Bonduel +3,547 BDR Competition FRA
14. Salmenautio & Amati +22,181 Iron Lynx FIN & ITA
Lähtö 2.
1. Orudzhev 22 kierrosta ART-Line KGZ
2. Caglioni & Geraci +1,709 Oregon Team ITA & ITA
3. Bonduel +3,069 BDR Competition FRA
13. Salmenautio & Amati +26,717 Iron Lynx FIN & ITA
Lamborghini Super Trofeo World Finalsin tulokset
Lähtö 1
1. Eriksson 25 kierrosta Target Racing SWE
2. Cabirou & Morris +2,715 Ansa Motorsport FRA & USA
3. Maloigne & Dimitrov +2,719 Iron Lynx FRA & GBR
8. Salmenautio & Amati +10,853 Iron Lynx FIN & ITA
Lähtö 2.
1. Orudzhev 24 kierrosta ART-Line KGZ
2. Bonduel +4,194 BDR Competition FRA
3. Cabirou & Morris +4,909 Ansa Motorsport FRA & USA
11. Salmenautio & Amati +35,079 Iron Lynx FIN & ITA
Lamborghini Super Trofeo Europen pisteet 6/6 osakilpailua:
1. Bonduel 113,5 FRA
2. Ali & Söderström 111 DNK & SWE
3. Orudzhev 93 KGZ
8. Salmenautio & Amati 39,5 FIN & ITA
