K-Rauta Alajärven yrittäjät Matti Ahonen ja Anne Tuomisto ovat saaneet vastaanottaa Alajärven Vuoden Yrittäjä -palkinnon.
Alajärvelle yrittäjät saapuivat 20 vuotta sitten Lohjalta. Matti oli työelämässä olleessaan saanut kipinän yrittäjyyteen ja sen myötä käynyt Keskon kauppiaskoulutuksen. Kauppapaikaksi heille valikoitui Alajärvi, ja tässä vaiheessa Annenkin oli jo sitouduttava asiaan täysillä, onhan K-kauppiasura yleensä elämänmittainen valinta.
Kuluneiden 20 vuoden aikana käsin yrittäjät ovat rautakaupasta käsin nähneet Alajärven ja koko seutukunnan kehitystä, mutta myös viime vuosina vallinneen taantuman. Suhdanneherkällä alalla toimiessa se, miten omalla paikkakunnalla, seutukunnalla ja koko maalla menee, näkyy kaupan kassalla.
Matti Ahonen on yrittäjänä toimimisen ohella tehnyt pitkään työtä myös Alajärven Yrittäjät ry:n hallituksessa. Häntä harmittaa se, että yrittäjien tavoittaminen mukaan yhteiseen toimintaan on haastavaa etenkin aikana, jolloin yrityksiä lopetetaan enemmän, kuin perustetaan uusia.
– Yrittäjäyhdistykseen kuuluminen on järkevää, sillä se tarjoaa yrittäjän käyttöön muun muassa Suomen Yrittäjien lakimiespalvelut, Ahonen sanoo ja kertoo, että myös paikallisia etuja järjestöön kuuluville on järjestetty.
Positiivista merkkiä antaa Alajärvellä se, että pienellä aikaa yrittäjäyhdistykseen on liittynyt viisi uutta jäsentä. Myös kaupungin kanssa yhdessä järjestettyyn iltaan lähti mukaan noin 30 osallistujaa ja monet aamupalatilaisuudet ovat keränneet hyvin väkeä paikalle.
– Itse olen halunnut olla toiminnassa mukana, koska koen edunvalvontatyön paikallisella tasolla tärkeäksi. Meidän pitää saada yrittäjien tilannetta kuntapäättäjien tietoisuuteen ja siinä asiassa apuna ovat nämä yhteiset illat, jotka ovat nyt jo vakiintuneet käytännöksi muutaman kerran vuodessa.
Positiivista on myös se, että kaupunki on budjetoimassa kahdelle seuraavalle vuodelle määrärahaa elinvoiman edistämiseen tavoitteenaan houkutella paikkakunnalle uusia yrittäjiä.
Kokonaisuudessaan Ahonen näkee uuden elinvoimatoimialan sekä JPYP:n toiminnan erittäin positiivisena asiana Alajärvelle. Näiden kautta on jo monia asioita saatu eteenpäin ja lisää on tulossa.
Vuokra-asuntotilanne keskiössä
Ahonen toteaa, että tällä hetkellä tuskin millään alalla on kovin helppoa. Rautakauppapuolella tämä näkyy seutukunnalla esimerkiksi siinä, että Lappajärveltä alan palvelut ovat hiljattain loppuneet kokonaan.
Ahonen toivosi kaupungin selvittävän paikkakunnalla nyt olevien yritysten tilanteen, näkemyksen ja toiveet. Erityisen tärkeää olisi saada tieto niiden elinkaarinäkemyksestä, sillä valitettavan moni yritys on lopettamassa yrittäjän eläköityessä.
– Mitä voitaisiin tehdä olemassa olevien yritysten hyväksi? Lisäksi työvoimatilanne on pian sellainen, että tänne pitäisi saada muuttamaan ammattiväkeä ja nykyisten asukkaiden ja yritysten pitovoimaan tulisi kiinnittää huomiota.
Mutta kuinka paikkakunnalle muutetaan, ellei tarjolla ole riittävän hyvätasoisia vuokra-asuntoja? Kukaan ei suoraan osta asuntoa paikkakunnalle muuttaessaan.
– Asuntojen uudisrakentamista ei kaupungilla ole ollut koko sinä aikana, minkä olen Alajärvellä ollut.
Ahonen näkee, että työpaikkoja alueella on tulevaisuudessakin tarjolla, sillä sotepuoli on onneksi tänne jäämässä ja sieltä eläköityy lähivuosina paljon väkeä. Teollisuus tarvitsee uusia tekijöitä taas pian ja kun teollisuus ja sote työllistävät, tulot siirtyvät palvelusektorille, joka saa siitä elinvoimaa ja pystyy omalta osaltaan työllistämään.
– Meillä on valtakunnallisesti merkittävää teollisuutta, mutta teollisuus on siellä, missä niillä on työvoimaa. Ellei uudelle työvoimalle ole hyviä vuokra-asuntoja, joihin muuttaa paikkakunnalle tullessaan, on riski, että teollisuus lähtee pois.
Ahonen pohtii, että Alajärvellä olisi hyvät edellytykset saada uusia asukkaita ja ammattilaisia, jos hyviä vuokra-asuntoja vain olisi tarjolla. Täällä on loistavat, uudenaikaiset urheilumahdollisuudet ja harrastustilat sekä turvallinen elinympäristö perheille.
Yrittämisen monet mahdollisuudet
20 vuoden yrittäjäuran jälkeen Matti ja Anne toteavat, että edelleenkin yrittäjyydessä parasta on oma tekeminen. Yrittäjyyden monet mahdollisuudet ovat se asia, joka motivoi jatkamaan.
Yrittäjän vapaus sen sijaan on enemmän tai vähemmän klisee, koska vapaus on lähinnä sitä, että voi vapaasti tehdä työtä vuorotta. – Alkuvuosina työtä tehtiin aamusta iltaan, into oli niin kova ja siihen aikaan kauppa kävi.
– Jälkiviisaasti ajatellen voi nyt sanoa, että yksi raskain asia yrittäjyydessä ovatkin ne pitkät päivät, Matti ja Anne nauravat, mutta vakavoituvat ja myöntävät, että haastavinta on taloudellinen vastuu.
Taloudellisen vastuun merkitys korostuu, mitä isompi yritys on ja mitä enemmän ihmisiä sillä on palkkalistoillaan. Vastuu ei koske vain yrityksen ja omaa taloutta, vaan myös työntekijöiden ja heidän perheidensä taloutta.
– Taloudellinen vastuu saa tällaisella suhdanneherkällä alalla miettimään koko paikkakunnan ja seudun tulevaisuutta ja pärjäämistä. Meille asiakkaat eivät tule kaukaa, lukuun ottamatta loma-aikoihin piristyksen tuovat kesäasukkaat.
Yleisen taloudellisen tilanteen ja rakentamisen laman myötä rautakaupan ala on mennyt hyvin sesonkiluonteiseksi. Sesonki käynnistyy, kun keväällä aurinko alkaa paistaa, ja syksyn tullen hiljenee.
Kesällä työtä riittää ja samaan aikaan henkilökunnan pitäisi olla lomalla. Tästä syystä K-Rauta Alajärvellä on joka kesä 5-7 kesätyöntekijää.
Harmillista onkin, että kotien remontteja ei juurikaan tehdä talviaikaan, vaikka silloin olisi tekijöillä aikaa ja materiaalit nopeasti tarjolla. – Talvella voi kuivalla pakkassäällä tehdä vaikka vesikatto- ja ulkoseinäremontinkin, sisäremonteista puhumattakaan!
– Varsinkin vapaa-ajanasuntojen remontit kannattaisi keskittää sille vuodenajalle, jolloin asunnoilla ei ole muuta käyttöä ja tulla lomalle valmiiksi kunnostettuun loma-asuntoon!
Vaikka yrittäjän elämässä on haasteensa, niin Matti ja Anne sanovat, että jos osaat alasi, olet hankkinut kokemusta ja kontakteja ja haluat yrittää omillasi, niin silloin on oikea aika lähteä yrittäjäksi. Vankka ammattitaito omalle alalle kokemuksen kautta vaikka useammallakin työnantajalla on hyvä pohja yrittäjyyteen.
Tuula Jokiaho
